Katherine Grey ha heredado una pequeña fortuna y aborda el tren azul, donde conoce a Ruth Kettering una rica mujer casada pero que tiene conflictos con su marido y pretende reunirse con su antiguo amante. Katherine también conocerá a Derek Kettering , el esposo de Ruth , y se sentirá atraída por este hombre del mismo tamaño moral que su esposa. En el tren también viaja Hércules Poirot , el famoso detective belga, quien siente simpatía por Katherine y su preferencia por las novelas de detectives. Ruth Kettering es hallada asesinada y le han robado sus joyas en las cuales iban unos extravagantes rubíes que le había obsequiado su padre Rufus Van Aldin , por lo que éste en compañía de su secretario privado Richard Knighton tienen que trasladarse a la escena del crimen. Ahí Richard Knighton conoce a Katherine y se enamora de ella a primera vista, Richard es un patriota que fue a la guerra por su país y fue herido dejándole una leve cojera que acentúa su timidez y formas sencillas.